はじめに
2025年を迎えるにあたり、ホテル業界はかつてない変革期にあります。特に地方のホテルにおいては、都市部への人口集中と労働人口の減少が重なり、深刻な人材不足に直面しています。しかし、この課題は同時に、新たなビジネスチャンスと地域活性化の可能性を秘めています。その鍵となるのが、Iターン・Uターン人材の獲得と、彼らが地域にもたらす新たな価値です。
本稿では、地方ホテルが直面する人材確保の「見えない壁」を掘り下げつつ、Iターン・Uターン人材がホテルのビジネスやマーケティングにどのような変革をもたらすのか、そして地域との共生を通じて持続可能なホスピタリティをいかに実現していくかについて、具体的な事例を交えながら考察します。
地方ホテルの人材確保における「見えない壁」
地方のホテルが人材確保で直面する課題は多岐にわたります。最も顕著なのは、都市部に比べて低い賃金水準と、キャリアパスの限定性です。これは、特に若い世代が都市部へ流出する大きな要因となっています。また、地方では専門性の高いホテリエの育成環境が不足していることも多く、結果として慢性的な人手不足に陥りがちです。
さらに、地方特有の「見えない壁」も存在します。それは、地域コミュニティへの溶け込みにくさや、生活インフラ（医療、教育、交通など）の不便さです。移住を検討する人々にとって、仕事だけでなく生活全体をサポートする体制がなければ、なかなか踏み切れないのが現実です。ホテル側も、単に求人情報を出すだけでなく、移住者の生活全体を視野に入れた支援策を講じる必要に迫られています。
このような状況下で、ホテルは単なる雇用主としてではなく、地域社会の一員として、また移住者の生活を支えるパートナーとして、その役割を再定義することが求められています。
Iターン・Uターン人材がもたらす新たな価値
Iターン・Uターン人材は、地方のホテル業界に新しい風を吹き込む存在です。彼らがもたらす価値は、単なる労働力の補填にとどまりません。
- 地域への定着意識と長期的な貢献：移住者は、その地域で腰を据えて生活することを前提にしています。そのため、短期的な視点ではなく、長期的な視点でホテルや地域に貢献しようとする意識が高い傾向にあります。これは、高い離職率に悩むホテル業界にとって、非常に大きなメリットとなります。
- 多様なバックグラウンドがもたらす視点：都市部や他の地域で培った経験やスキル、異なる価値観は、ホテルのサービスや運営に新たな視点をもたらします。例えば、多言語対応の経験や、ITスキル、都市型マーケティングの知見など、地方ホテルでは不足しがちなスキルセットを持つ人材も少なくありません。
- 地域コミュニティとの架け橋としての役割：移住者は、地域外からの視点を持つため、地域の魅力を再発見し、それを外部に発信する役割を担うことができます。また、彼らが地域に溶け込む過程で、ホテルと地域住民、さらには観光客との間に新しい交流を生み出すことも期待されます。
これらの価値は、ホテルのサービス品質向上だけでなく、ブランドイメージの向上、ひいては地域全体の活性化にも繋がる可能性を秘めているのです。
人材確保と定着に関するより深い洞察は、以下の記事もご参照ください。
ホテル総務人事の変革戦略：採用・育成・定着で拓くホスピタリティの未来
2025年ホテル業界の人材課題：見えない壁を越え、採用・定着を成功させる総務人事戦略
甑島・下甑島事例に見る「移住×仕事」の魅力と現実
地方における「移住×仕事」の成功事例として、ホテルエリアワングループの取り組みは示唆に富んでいます。同グループは、鹿児島県甑島・下甑島でのホテルスタッフとしてIターン・Uターンで働く魅力と暮らし方を詳細に紹介する記事を公開しています。
参照記事：【甑島・下甑島 移住×仕事】ホテルスタッフとしてIターン・Uターンで働く魅力と暮らし方ガイド｜ホテルエリアワン広報部｜ホテルエリアワングループ
この「暮らし方ガイド」では、単に仕事内容を説明するだけでなく、島の豊かな自然環境、生活コストのメリット、地域住民との交流、子育て環境など、移住者が実際に生活する上で気になる情報が具体的に提示されています。これは、移住を検討する人々が抱える「知らないことへの不安」を払拭し、具体的な生活イメージを抱かせる上で非常に有効なアプローチです。
記事では、ホテルの仕事を通じて地域に貢献できるやりがいや、多能工として幅広い業務に携わることで得られる成長機会も強調されています。地方ホテルでは、フロント、レストラン、清掃など、複数の業務を兼任する「多能工」が求められることが多く、これは都市部のホテルでは得にくい多様な経験を積むチャンスとも言えます。移住者にとっては、自身のスキルアップに繋がり、キャリア形成の上で貴重な経験となるでしょう。
しかし、現実的な課題も存在します。例えば、給与水準が都市部より低いケースや、医療機関・教育機関の選択肢が限られること、公共交通機関の利便性が低いことなどが挙げられます。これらの課題に対し、ホテル単独で解決できることは限られています。だからこそ、地域行政や他の事業者との連携が不可欠となります。例えば、住宅補助制度の活用、子育て支援策の充実、地域内での移動手段の確保など、多角的な支援体制を構築することが、移住者の定着には不可欠です。
地域とホテルが共生するビジネスモデル
Iターン・Uターン人材の活用は、ホテルが地域と共生するビジネスモデルを構築する上で重要な要素です。ホテルが単なる宿泊施設としてではなく、地域の魅力を発信し、体験を提供する拠点となることで、新たな価値を創造できます。
- 地域資源を活かした体験プログラム：移住スタッフが地域の歴史、文化、自然に精通することで、ゲストに対してより深く、パーソナルな体験プログラムを提供できます。例えば、地元の漁師との交流体験、伝統工芸のワークショップ、里山ガイドツアーなど、地域ならではの魅力を最大限に引き出すことができます。これらの体験は、単なるアクティビティではなく、地域住民との触れ合いを通じて、ゲストの心に残る「記憶の場所」を創出します。
- 地域経済への貢献：ホテルが地元の食材を積極的に使用したり、地域のお土産品を販売したりすることで、地域経済に直接的に貢献します。また、移住スタッフが地域で生活することで、消費活動を通じて間接的にも地域経済を潤します。
- ブランド価値の向上：地域に根差し、地域と共に成長するホテルは、ゲストにとって単なる「泊まる場所」以上の価値を持ちます。地域貢献や持続可能性への取り組みは、ホテルのブランドイメージを高め、リピーターや新たな顧客層の獲得に繋がります。
このような共生モデルは、ホテルが持続可能な経営を実現し、同時に地域社会の活性化に貢献するWin-Winの関係を築くための道筋を示しています。
地域と文化を紡ぐホテルの挑戦については、以下の記事も参考になります。
「記憶の場所」がホテルに再生：文化と地域を紡ぐブティックホテルの挑戦と人間力
ホテルのマーケティング戦略における「移住者」の視点
Iターン・Uターン人材の存在は、ホテルのマーケティング戦略にも新たな視点をもたらします。従来のターゲット層に加え、「地域での暮らし」や「働きがい」に関心を持つ層へのアプローチが可能になります。
- 「ライフスタイルを提供する場」としての訴求：ホテルは、単に客室やサービスを売るだけでなく、「その地域での豊かな暮らし」や「新しい働き方」といったライフスタイル全体を提案する場としてマーケティングを展開できます。これは、特にワーケーション需要や、地方移住に関心のある層に響くメッセージとなります。
- 移住者自身の口コミやSNS発信：実際に移住して働くスタッフのリアルな声や、彼らが発信する地域の魅力は、最も信頼性の高い情報源となります。彼らがSNSで発信する日常や、ホテルでの働きがいは、潜在的な移住者だけでなく、ホテルのゲストに対しても強い訴求力を持つでしょう。これは、従来の広告では伝えきれない、人間味あふれるブランドイメージを構築します。
- 地域体験プログラムと宿泊の組み合わせ：移住スタッフが企画・案内する地域体験プログラムと宿泊を組み合わせたパッケージは、単なる宿泊プラン以上の付加価値を提供します。これにより、価格競争に巻き込まれにくい、独自の魅力を持つ商品開発が可能になります。
これらのマーケティング戦略は、ホテルの顧客層を多様化し、長期的な視点での集客力強化に繋がります。ホテルが地域社会と深く結びつくことで、単なる商業施設ではなく、地域文化の発信拠点としての役割を担うことができるのです。
パーソナライゼーションを通じたマーケティング戦略については、以下の記事もご参照ください。
2025年ホテルマーケティングの要諦：データと人間力で拓くパーソナライゼーション
現場のリアルな声と課題
Iターン・Uターンで地方ホテルにやってきたスタッフは、多くのやりがいを感じる一方で、現場ならではの課題にも直面します。
ある地方ホテルの支配人はこう語ります。「都市部から来たスタッフは、当初、業務の範囲が広いことに驚きます。フロント業務だけでなく、レストランの配膳、清掃のヘルプ、時には地域のイベント手伝いまで。しかし、それを『何でもできる』という成長機会として捉え、積極的に学ぶ姿勢を持つ人は、めきめきと力をつけ、地域にも溶け込んでいきます。彼らの多様な視点は、長年地域にいる私たちにはない気づきを与えてくれることも多いです。」
一方で、移住スタッフからはこんな声も聞かれます。「最初は、地域の言葉や文化に慣れるのに苦労しました。また、都市部に比べて娯楽施設やショッピングの選択肢が少ないことに、少し寂しさを感じることも。でも、それ以上に地域の温かさや、自然の中で暮らす豊かさが勝ります。ホテルのお客様と地域の魅力を共有できる時が、一番のやりがいですね。」
既存スタッフと移住スタッフ間の文化的な融合も重要な課題です。長年地域で働くスタッフと、都市部から来たスタッフでは、仕事の進め方や価値観に違いがあるのは当然です。ホテルは、両者が互いの文化を尊重し、学び合えるようなコミュニケーションの機会を積極的に設ける必要があります。例えば、定期的な意見交換会や、地域文化を学ぶための研修などが有効でしょう。
また、地方ホテルでは、多能工化が進む一方で、専門性を深める機会が限られるという課題もあります。ホテル側は、キャリアパスの明確化や、外部研修への参加支援など、スタッフが自身のスキルを継続的に向上させられるような仕組みを提供することが求められます。
ホテリエのキャリア戦略については、以下の記事も参考になります。
2025年ホテル業界の変革期：人材不足をチャンスに変えるホテリエのキャリア戦略
持続可能なホテル運営と地域活性化への貢献
Iターン・Uターン人材の活用は、単なる人材不足対策に留まらず、ホテルの持続可能な運営と地域活性化に深く貢献します。
人材は、ホテルにとって最も重要な資産です。特に地方においては、地域に根差し、地域と共に成長できる人材を確保することが、ホテルの存続そのものに直結します。Iターン・Uターン人材は、その「地域へのコミットメント」という点で、大きな強みを持っています。
ホテルが移住者を積極的に受け入れ、彼らが地域で安心して暮らせる環境を整えることは、ホテルが地域社会のハブとなることを意味します。ホテルは、移住者と地域住民、そして観光客を結びつける接点となり、新しいコミュニティの形成を促進します。
このプロセスを通じて、ホテルは単に収益を上げるだけでなく、地域の雇用を創出し、文化を継承し、新しい価値を生み出す存在へと進化します。これは、現代のホテルに求められる「社会的責任」を果たす上でも極めて重要です。
2025年、ホテル業界は、単なる経済活動の場から、地域社会の持続可能性を支える重要なインフラへとその役割を拡大していくでしょう。Iターン・Uターン人材は、その変革の推進力となるはずです。
まとめ
2025年のホテル業界において、地方のホテルが持続的に成長していくためには、Iターン・Uターン人材の積極的な受け入れが不可欠です。彼らは、単なる労働力ではなく、ホテルのサービス品質向上、ブランド価値の向上、そして地域活性化に貢献する多面的な価値をもたらします。
ホテルは、移住者の生活全体をサポートする視点を持ち、地域行政や他の事業者と連携しながら、「仕事」と「暮らし」が一体となった魅力的な環境を創出する必要があります。そして、移住スタッフが地域に根差し、ホテルの重要な担い手となることで、ホテルは地域社会のハブとなり、持続可能なホスピタリティと地域共生を実現していくことができるでしょう。
この取り組みは、地方ホテルの未来を切り拓くだけでなく、日本全体の地域活性化にも寄与する、重要なビジネス戦略であると私たちは確信しています。
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